ದ್ಯುತಿವಿದ್ಯುಜ್ಜನಕ (PV) ಪದವನ್ನು ಮೊದಲು 1890 ರ ಸುಮಾರಿಗೆ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಲಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಇದು ಗ್ರೀಕ್ ಪದಗಳಿಂದ ಬಂದಿದೆ: ಫೋಟೋ, âphos,â ಅಂದರೆ ಬೆಳಕು,
ದ್ಯುತಿವಿದ್ಯುಜ್ಜನಕವು ಪರಮಾಣು ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಬೆಳಕನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ವಿದ್ಯುತ್ ಆಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸುವುದು. ಕೆಲವು ವಸ್ತುಗಳು ಬೆಳಕಿನ ಫೋಟಾನ್ಗಳನ್ನು ಹೀರಿಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ಎಲೆಕ್ಟ್ರಾನ್ಗಳನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಲು ಕಾರಣವಾಗುವ ದ್ಯುತಿವಿದ್ಯುತ್ ಪರಿಣಾಮ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸುತ್ತವೆ.